מטרת מנהג הכפרות הוא שהקב"ה יכפר לנו על העוונות ויתתום אותנו בספר חיים טובים ובמילים פשוטות יתן לנו חיים טובים ומאושרים בשנה החדשה.
הכפרות אינן פתרון קסם או פעולה שמכפרת על החטאים בפני עצמה, אלא מעשה סמלי שנועד לגרום לאדם להתבונן, לחזור בתשובה ולבקש את רחמי ה'. ועל ידי התשובה הקב"ה מכפר על החטאים ומסלק את הגזירות.
בנוסף, מנהג הכפרות מלווה במצוות הצדקה לעניים ולמשפחות נזקקות, בכך מרבים בזכויות לקראת יום הדין וזה הדרך לזכות לברכת השם בשנה החדשה.
קראו בהרחבה על מנהג פדיון כפרות, מקורותיו, הטעמים לקיומו בהרחבה, מדוע נוהגים לעשות כפרות עם תרנגול, ונוסח התפילה לפי מנהגי אשכנז, חב"ד ועדות המזרח בעמוד סדר כפרות המלא.